Jusqu’à récemment, les récits historiques sur l’espace et les activités spatiales émanaient principalement en France d’anciens acteurs du secteur spatial, soucieux d’en préserver la mémoire. L’article propose de resituer le récent développement de travaux historiens dans une historiographie européenne de l’espace qui est, elle-même, en émergence. Pour cela, il compare cette historiographie à celle, dominante sur le sujet, américain ; il s’intéresse aux rôles des institutions spatiales dans son développement ; il envisage les différentes perspectives développées plus particulièrement par les travaux français ayant abordé le domaine. Il se conclut en mettant en avant l’apparition d’une perspective culturelle qui semble gagner en importance dans le cadre européen.