Le célèbre ouvrage de Jacques Rancière intitulé Le Maître ignorant conçoit la relation éthique et pédagogique entre l'enseignant et l'élève comme l'expression d'un rapport de forces : « Maître est celui qui enferme une intelligence dans le cercle arbitraire d'où elle se sortira qu'à se rendre à elle-même nécessaire. » Pour Rancière, il ne devrait y avoir de confrontation des intelligences mais seulement la force d'une volonté, celle du maître, exercée sur celle de l'élève, appelé à marcher sur le chemin de sa propre orbite, à dessiner sa propre ellipse. Toutefois, un maître curieux et cultivé, qui éprouve le « vague désir de tout connaître, de tout savoir » ne peut-il sans domination susciter chez l'élève, le désir de comprendre toujours plus loin, d'aller outre et de connaître davantage, comme dans un conte de fée où l'on veut à chaque instant découvrir la suite des péripéties ? Notre critique approfondie de la thèse ranciérienne interroge plus globalement la figure du maître dans son rapport au savoir, à la connaissance, mais aussi dans sa relation intellectuellement et humainement émancipatrice à l'élève, pour suivre, dans la constellation universelle du savoir, sa propre ligne de crête.